#WeArePlay: 340 万個のキャッシュがあるデジタル宝探しゲーム「Geocaching」の創業者たちをご紹介します

Google Play のアプリとゲームを支える人々にスポットライトを当てる #WeArePlay の最新動画では、「Geocaching」の共同創業者である Bryan、Jeremy、Elias の 3 人に話を聞きました。彼らのアプリは、テクノロジーを活用してアウトドア アドベンチャーを促進し、グローバル コミュニティを結び付けることで、25 年近くにわたり世界を現実の宝探しに変えてきました。このユニークなアプリの誕生秘話と、過去 25 年間に与えた驚くべき影響についてご紹介します。

「Geocaching」を始めるきっかけは何でしたか？

Bryan: 25 年近く前のことです。私たちはドットコム企業で働く 3 人の友人でした。テクノロジーとアウトドアに情熱を注いでいました。ある日、Jeremy が新しい GPS ユニットをオフィスに持ち込み、私たちは魅了されました。

Jeremy: 「Great American GPS stash hunt」という初期のオンライン ゲームも見つけました。オフィスに戻ってすっかり夢中になっていることを伝えると、みんながもっと簡単にプレイできるようにウェブサイトを作ろうということになりました。私たちはそのアイデアに可能性を感じました。

Bryan: 当時は小さな趣味にすぎませんでしたが、ウェブ開発、IT インフラストラクチャ、私のビジネスのバックグラウンドというそれぞれのスキルを組み合わせてサポートすることにしました。

Geocaching を始めた頃の Jeremy、Elias、Bryan

プレイしたことがない方のために、「Geocaching」の仕組みを教えてください。

Jeremy: 基本的なアイデアは、現実世界での宝探しです。キャッシュを見つけたときのルールはシンプルです。中に入っているものがあれば 1 つ取ることができますが、同程度の価値のあるものと交換する必要があります。次に、物理的なログブックに署名し、次の人のために見つけた場所とまったく同じ場所にコンテナを戻します。

Bryan: Geocaching コミュニティは、世界中で 340 万個以上のジオキャッシュを隠しています。どこにでも置かれています。おそらく、何十個も通り過ぎているのに気づいていないでしょう。キャッシュは、都市の中心部から山道まで、世界中のあらゆる場所に隠されています。思いがけない場所で見つかることもあります。

Bryan さん、「Geocaching」はご自身の人生に大きな影響を与えたそうですね。詳しく教えていただけますか？

2001 年に、初めて Geocaching のイベントに参加しました。公園でのシンプルな持ち寄りパーティーでしたが、そこで息子の Dylan と一緒に参加していた Heidi と出会いました。最初のデートは、見つけにくい特別なジオキャッシュを探すハイキングでした。それから 25 年近く経った今、私たちは Geocaching の家族です。私の話は特別なものではありません。このゲームを通じて生涯の友人やパートナー、コミュニティ全体を見つけたという話をよく聞きます。

「Geocaching」はスマートフォンが登場する前に始まりました。テクノロジー、特に Google Play はゲームをどのように変えましたか？

Bryan: 当初は、数百ドルもする専用の GPS デバイスを購入する必要がありました。自己資金で始めたビジネスとして、Google Play でアプリを公開できたことは、私たちにとって本当に画期的なことでした。強力な GPS デバイスを誰もがポケットに入れられるようにし、世界中のユーザーにアクセスできるようにしました。このゲームの世界的な成長を可能にしたのです。デベロッパーの観点から見ると、Google のテクノロジーでアプリを構築しています。Google マップは、エクスペリエンス全体の基盤です。

「Geocaching」の今後の展開について教えてください。

Bryan: 世界各地でのコミュニティ イベントの開催と、アプリの新機能「Treasures」のリリースにより、25 周年を祝います。今後のミッションは変わりません。アウトドア アドベンチャー、探索、コミュニティを促進することです。テクノロジーを活用して、より多くの人々がソファから離れて外に出て、現実世界での体験ができるようにしたいと考えています。

#WeArePlay で紹介されている、他のアプリやゲームの創業者たちの感動的なストーリーもご覧ください。